Second degré ? Selon ses fans la musique d'Ai Otsuka serait d'abord rafraîchissante, et à ne pas prendre au sérieux, même si en marge de cela les talents artistiques de l'artiste ne semblent leur laisser aucun doute : n'est-elle pas auteur et compositeur ? Pas certain qu'il faille se vanter d'être à l'origine de pareils immondices, mais après tout pourquoi pas : voilà quelques années Ayumi Hamasaki elle-même ne faisait pas toujours dans le bon goût, en particulier pour ce qui est de ses tenues de concert. Seulement voilà : faire du second degré c'est bien, mais une fois dépassées certaines bornes la crédibilité de l'artiste ne peut plus rester intacte. Cet été, Ai nous a ainsi gratifiés d'un atroce single dont les prestations live de promo TV, notamment dans l'émission Music Station, avaient de quoi abasourdir. Avec SMILY, toujours dans un genre musical criard et édulcoré, Ai nous exhibait en effet, en background visuel, une bande de polynésiens vêtus d'une jupe de paille caricaturale au possible, exécutant avec un sourire béat une chorégraphie des plus avilissantes sans manifester la moindre conscience du pathétisme extrême qu'inspirait leur situation.

Et pourtant… Et pourtant Ai semble ne pas être complètement envahie par le côté obscur de la pop nippone. C'est d'ailleurs bien pour ça que ses débordements à peine dignes du Hello ! Project sont aussi difficiles à tolérer. Car à plusieurs reprises, notamment sur certaines ballades tel Daisuki da yo, Otsuka-chan a su démontrer qu'elle était également capable de prestations techniquement et émotionnellement réussies, avec une maîtrise vocale qui cette fois ne laissait aucun doute sur la supériorité de l'artiste par rapport à ses homologues du poulailler de Tsunku. Planetarium est une nouvelle démonstration du potentiel –nullement exceptionnel mais au minimum intéressant - de la nouvelle égérie d'avex. Il s'agit d'une ballade à la sobriété bienvenue, dont l'accompagnement dominé par le piano est également ponctué de petites mélodies à la flûte au rendu original et bien trouvé. L'interprétation d'Ai y est douce et nuancée, sa petite voix mignonne insufflant ce qu'il faut de charme à la chanson pour la rendre tout à fait agréable à l'écoute. Bien sûr on reste là bien loin du chef d'œuvre, mais trouver un morceau ne serait-ce qu'audible dans la discographie d'Ai Otsuka est déjà chose suffisamment rare pour qu'on ne crache pas dans la soupe… La face B du single, drop, est déjà nettement moins réussie. Sur une rengaine de guitare répétitive et lassante, Ai nous livre une chanson plate comme un cul de bouteille dont la majeure partie des paroles est rehaussée d'un chorus qui rend le chant nasillard et donc assez désagréable. Le tout fait penser à une mauvaise piste d'aiko (pléonasme ?), mais a au moins le mérite d'être inintéressant sans provoquer les mêmes crises d'urticaire que d'autres titres du répertoire d'Ai.